A skeleton boy goes fishing

Since I came to the USA I found many people that liked skeletons and Day of the Dead themes, among them are my friends Howard Park and Sarah Seip, owners of 4 Starr Frame Shoppe & Gallery, located in the charming town of Stonington Connecticut.

Desde mi llegada a los Estados Unidos he encontrado mucha gente a la que le gustan los esqueletos y los temas relacionados con el Día de Fieles Difuntos, entre ellos estan mis amigos Howard Park y Sarah Seip, propietarios de la Galería y Taller de marcos 4 Starr, localizada en el pueblo de Stonington Connecticut.

Last year Howard attended my show at Expressiones Gallery in New London, and took home a little skeleton fisher-boy whom was part of a set of three siblings. Later on he requested a "brother" for this little one, and drew a sketch of how he wanted him to be.

El año pasado Howard atendió mi exhibición en la Galería Expressiones, localizada en New London y se llevó a casa un esqueleto pescador, el cual era parte de una serie de tres hermanos esqueletos. Poco después me encargó que le hiciera otro y me hizo un boceto de como quería que se viera.

Howard Park
Fisher-boy Skeleton
Ink on canson
6 x 6
2013

Howard is an accomplished artist and devoted to fly-fishing, he showed me minuscules hooks and baits used to catch fresh water fish in streams and cold water rivers. I made up my mind to reproduce those tiny details and reach the high quality standards of my arts patron.

Howard es un artista profesional y devoto de la pesca de agua dulce, mientras discutiamos sobre la hechura de su pieza me mostro anzuelos minúsculos que son utilizados para atrapar peces propios de arroyos. Me hice a la idea de reproducir esos pequeños detalles con fidelidad y alcanzar los altos estándares de calidad propios de mi cliente.

First thing was to develop the skeleton of a child, and I made it with wire, getting every bone in place, bending here and there.

Lo primero fue desarrollar el esqueleto de un niño, lo hice con alambre, formando todos los huesos y doblandolos poco a poco.

Front view

Back view

Finished skeleton boy

Later I added arms, which are movable, and his head, which is made of La Doll air dry clay, my favorite brand, very pliable, very strong, and smooth to the touch.

Después le hice brazos, los cuales se pueden mover, su cabeza, que esta hecha de arcilla de roca La Doll, esta es mi favorita, muy ductil, muy resistente y suave al tacto.

The next challenge was to make the fishing pole, not just as an accessory, but as a working device! I wanted it to perform as a real one does.

El siguiente desafio fue hacer la caña de pescar, no solo como un accesorio, sino como un artefacto funcional! Quería que su mecanismo se comportara como uno de verdad.

The fishing pole and the skeleton fish are independent pieces from each other, the fish can be hooked and carried with the fishing pole, due to a minuscule hole that pierces its upper jaw. The fishing pole works, bringing the hook up and down as I wanted it to be! I got success during the making of my second prototype, and found it very rewarding. 

La caña de pescar y el pez esqueleto son piezas independientes, este último se puede enganchar al anzuelo por medio de un minúsculo agujero localizado en su mandíbula superior. La caña de pescar funciona como una de verdad, sube y baja el anzuelo, tal y como lo quería! Tuve éxito durante la hechura de mi segundo prototipo, lo cual resultó muy satisfactorio.

The hook fits in the nail of my little finger, I used very fine feathers, and red thread to make the bait.

El anzuelo cabe en la uña de mi dedo menique, usé plumas muy finas e hilo rojo para hacer la carnada.

Once I had the fishing pole and skeleton fish ready I proceeded in the making of the skeleton's clothes. His outfit was as described by Howard "very much like Tom Sawyer", shorts with only one suspender, barefoot, and wearing a hat, because he fishes in cold waters.

Una vez que la caña y el pez estuvieron terminados estuve lista para seguir con la hechura de la ropa del niño esqueleto. Su ropa fue descrita por Howard como "al estilo de Tom Sawyer", pantalones cortos sujetos por un tirante, descalzo y con un gorro, porque va a pescar en agua muy fría. 

I have among my fabric collection a series of animal prints, which I deeply treasure, these one is a valuable one, with fishing motives. The hat was made using heavy woven fabric.

Poseo una colección de telas con diseños de animales, la cual atesoro enormemente, esta es una de las mas valiosas, con motivos relativos a la pesca. El sombrero esta hecho de tela gruesa.

Fishing No. 2
9 x 5 x 3
Mixed Media
2013
Private Collection

Due to the design of his arms and hands, skeleton boy is able to hold his fishing pole in diverse positions, and grasp it very firmly because all of his fingers have movement. Finally the piece was completed with the addition of a stand, skeleton boy does not need it because he can stand by himself, but just in case... these pieces are like children... you leave them alone and you never know!!...

Many thanks to Howard and Sarah for sharing their time and fishing stories with me!
Both seemed to be very pleased with the piece, and Sarah named him "Pepito", -Pepito el pescador- added Howard in perfect Spanish.

Debido al diseño de sus brazos y manos este niño puede sostener su caña de pescar en diversas posiciones y sujetarla firmemente porque todos sus dedos se doblan. Finalmente la pieza fue completada con una base, la cual no es relamente necesaria porque se puede parar solo, sin embargo es por si acaso... estas piezas son como niños... uno los deja solos y nunca se sabe!!...

Muchas gracias a Howard y Sarah por compartir su tiempo e historias de pesca conmigo!
Ambos se veian muy contentos con la pieza y Sarah lo bautizo como "Pepito", -Pepito el pescador- agrego Howard en perfecto espanol.

CUTE + CREEPY + COOL

As I mentioned on an earlier post, skeletons are very common things in Mexican life, not only for Day of the Dead, but as an everyday presence. One day I was talking to a very good friend, a New Bedford Massachusetts native, connoisseur of antiques, New England traditions, and great couturier. We were examining clay skulls I recently made for her boutique. As we picked them up and talked about Mexican interpretations, History and folklore, she mentioned that skeletons are present in New England imagery, that I could find them at cemeteries, engraved on tombstones. I diligently went online and searched for them. Soon I found a bunch of pictures depicting winged skulls, and right away my mind started to think of a mix of Mexican-New England skeleton doll.

Anteriormente he mencionado que los esqueletos son muy comunes en México, no sólo durante el Día de Muertos, sino todo el tiempo, se asoman a nuestra realidad de diversas maneras. Una vez estaba platicando con una muy buena amiga, originaria de New Bedford Massachusetts, conocedora de antigüedades, tradiciones de Nueva Inglaterra y gran costurera. Estabamos examinando unos craneos de arcilla que habia hecho recientemente para su boutique y platicabamos de la interpretacion mexicana de estos, cuando me mencionó que tambien hay esqueletos presentes en esta region de Estados Unidos, los cuales podia encontrar en cementerios, grabados en las lapidas. Asi que me fui directo al internet a buscar las imagenes. Muy pronto encontré un monton de fotos mostrandome lápidas con cráneos alados y rápidamente empece a crear una mezcla de esqueleto México-Nueva Inglaterra.

My main objective was to make a skeleton-looking doll, not just something that looked as a skull mounted on a regular doll body. Besides, I wanted the doll to be movable and have bony limbs! Not just an interpretation of bones, but something that looked like the real thing. As I do often, I made a series of three dolls.

Mi objetivo principal era hacer una muñeca que pareciera un esqueleto, no algo que fuera un cráneo montado en el cuerpo de una muñeca común. También quería que tuviera miembros articulados y que estos parecieran de hueso! No sólo una interpretación de huesos, sino algo que se viera como huesos reales. Comencé mi tarea e inicié una serie de tres muñecas.

I made the bodies thin enough to look as a skeleton, the heads were made from a four piece pattern and handsewn, then needle sculpted to make more visible cheekbones, once they were attached I painted them with acrylics, and started making their dresses, the upper part is from my favorite vintage fabric, and the bottom part from printed cotton fabric.

Hice los cuerpos lo sufucientemente delgados como para que parecieran esqueletos, las cabezas se cosieron a mano, estan formadas de cuatro partes independientes, al final realce los pómulos y finalmente pinte los cuerpos con acrílicos. Hice los vestidos con trozos de mi tela antigua favorita y las faldas con tela de algodón.

Once they were ready I felt I wanted to add another skirt. I chose the same vintage fabric that is kind of translucent, I liked very much the fact that the ribs, and printed cotton were visible through it.

Una vez que estuvieron listas sentí que quería agregar otra falda. Escogí la tela antigua que es transparente, me gustó que dejara ver las costillas y el color de las telas.

Skeleton doll in yellow
Private Collection

Skeleton doll in pastel colors
Private Collection

Skeleton doll in black and white
Private Collection

For the limbs I had the greatest adventure, I started with the idea of using polymerclay, but it turned out to be very brittle and broke at the first trial. I tried two brands, Super Sculpey and Fimo. Then I tried epoxy clay. It was a big adventure modeling this kind of clay, it feels like one is working against the clay's curing time, detailing bones and getting ready holes, wet sanding, and not needing final coat of paint! The epoxy clay proved to be strong enough to enter my favorite art supply cabinet. Finally I tied the bones with silk thread.

La realización de los miembros fue toda una aventura, comencé con la idea de usar polymerclay, pero esta resulto ser muy frágil y se rompió en la primera prueba. Utilicé dos marcas, Super Sculpey y Fimo. Después utilicé plastilina epoxica, esta última resulto ser una gran aventura, uno siente que se lucha contra el tiempo de secado de la plastilina, detallando huesos y haciendo perforaciones, lijando en seco y cuando uno termina no hay necesidad de pintar! La plastilina epoxica probó ser lo suficientemente fuerte como para entrar en el gabinete de mis materiales de arte favoritos. Finalmente amarre los huesos con hilo de seda.

For the making of the wings  I used the quilting technique, and coffee staining, then hand stitched them to the back. Each doll got their ribbons, which matched their dresses.

Para hacer las alas use la tecnica del acolchado, las teni con café y finalmente las cosi en la espalda. Cada muñeca tiene moños en estilos diferentes que combinan con sus vestidos.

The Day - Handmade dolls inhabit two worlds | News from southeastern Connecticut

Starry Night, 2007, Oil on panel, 27” x 33”

                      Self-portrait with hand earrings, 2011,Mixed media, 12” x 7” x 3”  

                                    Break-time, 2012, Mixed media, 16 X 10 ½ X 8”  

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Handmade dolls inhabit two worlds

AMY J. BARRY, Special to the Day

Publication: The Day

Published 03/19/2013 12:00 AM

Updated 03/18/2013 05:52 PM

"Self portrait with hand earrings"

Autorretrato con aretes de manos, Frida Kalho,  1940

There she was, looking at us proud of herself and her accomplishments as artist, but still hurt because her personal life was not what she wanted. Frida paints both her success and pain in a single image.

Ahi esta Frida, orgullosa de si misma y de su triunfo como artista, al mismo tiempo lastimada porque su vida sentimental esta lejos de ser lo que ella quisiera. Pinta su exito y su dolor al mismo tiempo.

The making of the doll required to make much more flowers than any of the others, I used the old technique of bread dough for the flowers, and painted them with acrylics, for the hands I used paper-clay.

La confeccion de esta muneca requirio hacer muchas mas flores, use la vieja tecnica de migajon para realizarlas y despues las pinte con acrilicos, para las manos use paper-clay.

I used wool for her hair, and needle felted strand by strand, then I braided it in the traditional Aztec style, and put on the flowers.

Use una aguja para afelpar para colocar lana en su cabeza, ya puesto le trenze el cabello al estilo Azteca y le  anadi las flores.

I got the opportunity to use a very special vintage fabric for her shawl, the necklace was made of modeling paste and acrylics, I decided to omit the blood drops in her neck, her blouse is a very simple white cotton piece with yellow embroidery.

Tuve la oportunidad de usar una tela antigua muy especial para hacer su chal, el collar fue hecho de pasta para modelar y acrilicos, decidi omitir las gotas de sangre en su cuello. Su blusa es una prenda simple de algodon bordada a mano en amarillo.

What a great doll, she is 12 inches tall and look as proud as in the painting. Two buttons in her head allow her to be displayed in a wall.

Una verdadera belleza, mide 12 pulgadas y se ve tan arrogante como en la pintura. Atras de la cabeza tiene dos botones que le permiten ser colgada en la pared.

Frida had an exhibition in Paris in 1939, at the opening was the great Pablo Picasso, he approached Frida and told her in Spanish: "Senora, soy su mas ferviente admirador, por favor acepte este humilde presente" ("Mam, I am your most fervent admirer, please accept this humble present") What he gave her were the peculiar hand earrings that she later painted in the self portrait. They were so unique that even Diego Rivera painted them in another portrait of Frida.

Frida tuvo una exhibicion en Paris en 1939, el gran Pablo Picasso acudio a la inauguracion y se aproximo a Frida diciendole "Senora, soy su mas ferviente admirador, por favor acepte este humilde presente". Lo que le dio fue el par de aretes de manos que despues pintaria en su autorretrato. Los aretes eran tan peculiares que hasta Diego Rivera los pinto en otro retrato de Frida.

  Back view of the doll

Vista trasera de la muneca

Thanks for visiting, next time you will meet "Self portrait". It is a short name for such a deep painting.

Gracias por visitarme, la proxima vez conoceran "Autorretrato". Un nombre muy corto para una pintura de significado tan profundo.

Newborn Baby Bunnies

Since I moved to the USA I noticed the super abundance of rabbits as soon as spring and -especially- Easter approach. In Mexico, my native country there is not such tradition. I was caught by the look of the baby ones, maybe because my own son. Then I decided to make some baby bunnies with their eggshell. I started developing the idea from rabbits' drawings and translated that to a pattern, then to a three dimensional form. This is the process.

Desde que me mude a los Estados Unidos me percate de la abundancia de conejos por donde quiera tan pronto la primavera y especialmente el Dia de Pascua se aproximan. En Mexico, mi pais natal, no tenemos esa tradicion. Me gustaban especialmente las representaciones de bebes, tal vez debido a mi hijo. Asi que decidi hacer algunos conejos bebes con su cascaron de huevo. Comence a desarrollar la idea a partir de dibujos de conejos, luego hice un patron y de ahi consegui la forma tridimensional en tela. Este es el proceso.

 The finished bunny had a very nice size, it looked like a newborn baby bunny sleeping on my hand.

El tamano resulto perfecto, el conejo terminado se veia como si fuera un recien nacido, durmiendo en mi mano. 

I started making the eggshell, which was going to be the bunny's crib. Little by little I saw that I could make more accessories for the bunny, such as a crib support, pillow, blanket, and more baby siblings!

Despues de que tuve el conejo listo me puse a hacer su cascaron para que fuera su cuna, poco a poco vi que podia tener mas accesorios, como una base para su cuna, almohada y cobija, y tambien mas hermanos!

I made a big bunch of newborns (after all they are bunnies, right?) and they looked like that, I had a bunny nursery!

Hice una camada de conejos recien nacidos (despues de todo son conejos, no?). Todos juntos parecian como salidos de los cuneros de la zona de maternidad de un hospital!

SOLD

SOLD

SOLD

I hope you enjoy them! Visit my new Etsy shop for purchasing the available bunnies while they last!

Espero que les hayan gustado! Visiten mi nueva tienda Etsy para comprar los bebes que aun estan en existencia.