The Day - Handmade dolls inhabit two worlds | News from southeastern Connecticut

Starry Night, 2007, Oil on panel, 27” x 33”

                      Self-portrait with hand earrings, 2011,Mixed media, 12” x 7” x 3”  

                                    Break-time, 2012, Mixed media, 16 X 10 ½ X 8”  

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Handmade dolls inhabit two worlds

AMY J. BARRY, Special to the Day

Publication: The Day

Published 03/19/2013 12:00 AM

Updated 03/18/2013 05:52 PM

The Crow

Once I dreamed about a hybrid creature, mix of a girl and a crow, her face was human, somehow I could make her features bird-like, design black clothing, even giving her wings. Also she had to be very elegant.

Una vez imagine una criatura hibrida, mezcla de una nina y un cuervo, su cara era humana y de alguna manera iba a poder hacer sus rasgos como de ave, le iba a disenar ropa negra e incluso alas. Ademas iba a ser muy elegante.

I started with a wire skeleton and epoxy-clay limbs, they became so sturdy that she was able to stand up by herself! Her head was modeled in stone clay.
Comence con un esqueleto y miembros de plastilina epoxica, estos se pusieron tan duros que la muneca fue capaz de pararse sola! Su cabeza fue modelada en arcilla.

Because the wire skeleton, she was highly bendable, I could move her arms wherever pose I wanted, this was so much fun! Her shoulders and elbows could rotate as human joints do.

Debido al esqueleto de alambre fue posible que se moviera, pude acomodar sus brazos en cualquier pose que quisiera, sus hombros y codos se comportaban como si fueran humanos.

I painted her with acrylics, then made her some black bloomers.

La pinte con acrilicos y le hice unas pantaletas largas negras. 

The doll was very complex, it took me some days to finish her, when I made her dress it was so cloudy that I had to go outside and hand sew, then took the picture with no sun at all.

La muneca era complicada, me tomo varios dias terminarla, cuando le hice su vestido estaba tan nublado que tuve que salir al patio para coserselo a mano. Despues tome la foto sin un rayo de sol.

Her dress was made out of a very nice piece of fabric, it is textured, the leaves are black velvet, the fabric was part of a fashion designer's collection whom I am glad to count among my friends.

El vestido fue hecho de una tela bastante atractiva, esta texturizada y las hojitas son terciopelo negro, esta pieza estaba en la coleccion de una disenadora de modas que cuento entre mis amigos.

Wool is my favorite for making hair, it looks very realistic. For her dress I added some ruffles of very light fabric at the neck and end of sleeves.

La lana es mi material favorito para hacer cabello, se ve muy realista. Para terminar con el vestido cosi unos detalles en tela mas ligera en las mangas y el cuello.

She does noes not need the stand, but still I made it because I wanted to print her name somewhere, the idea was to use rubber stamps and print her name in English, Spanish, and Latin, why? I don't know, I just knew that was part of the plan.

No necesita el soporte, aun asi se lo hice porque queria imprimir su nombre en algun lugar, la idea era usar sellos e imprimir su nombre en ingles, espanol y latin, por que? No se, solo se que era parte del plan.

crow - corvus corax - cuervo

I made her some wings using the quilting technique, the great part is that these wings can be detached from the doll, she uses her wings whenever she wants!

Le hice sus alas con la tecnica del acolchado, lo mejor es que las alas se le pueden quitar y las usa solo cuando uno quiere!

From the beginning I had in my mind making a couple of dolls, she is The Crow, the older sister, next time get ready to meet The Dove.

Desde el principio tuve en mente hacer dos munecas, esta es el Cuervo, la hermana mayor, la proxima vez les presentare a La Paloma. 

Skeleton Chronicles

As I said before, whenever I start missing Mexico I make Frida dolls or skeletons, you already meet the Fridas, now meet the skeleton, skeleton children!

Como dije antes, cada vez que empiezo a extranar Mexico hago munecas de Frida Kalho o esqueletos, la gran mayoria de ustedes ya conocen las Fridas, ahora les presento a los esqueletos, que por si fuera poco son ninos!

These are the skeleton children, two brothers, one sister, they are hybrid pieces, mix of Mexican folklore and New England air. Lets review briefly the work of one of the greatest engravers that Mexico have given to the world: Jose Guadalupe Posada.
 Estos ninos son dos hermanos y una hermana, los tres piezas hibridas, mezcla de folklor mexicano y aire neo ingles, Revisemos brevemente el trabajo de uno de los mas grandes grabadores y dibujantes que Mexico haya dado al mundo: Jose Guadalupe Posada.

 La calavera catrina by Jose Guadalupe Posada

Jose Guadalupe Posada lived and worked during one of the most revolving times in Mexico, that of the government of Porfirio Diaz, who started as a good man and great general, then became a dictator. Posada used to make fun of the president, the rich class, as well as the poor class. For him everybody was the same, and he represented them as skeletons in satyric situations.

Jose Guadalupe Posada vivio y trabajo durante una de las epocas mas dificiles en Mexico, aquella de la Revolucion Mexicana, del gobierno de Porfirio Diaz, quien al principio fue un buen hombre, gran general y termino convirtiendose en dictador. Posada se burlaba del presidente, de la clase alta, de los pobres, para el todos eran iguales y los representaba como esqueletos en situaciones satiricas.

I got inspiration from him and painted my version of a skeleton lady, this time I used the dress from Veracruz, the Jarocha costume. And named her "Maria Clara".

Me inspire en Posada y pinte mi propia version de un esqueleto, use el traje tipico de Veracruz, el vestido de las jarochas y la nombre "Maria Clara"

Maria Clara, Oil on paper, Margarita J. Hernandez-Maxson, 2007

She became the mother of the skeleton children, one day as I watched her, I told myself that the time had come for Maria Clara to have children, and they were going to be multidimensional, so they could go play!

Asi que se convirtio en la madre de los ninos esqueleto, un dia la estaba viendo y me dije a mi misma que le habia llegado la hora de tener hijos. Los ninos iban a ser tridimensionales para que pudieran ir a jugar!

"The horsey", Mixed media, Margarita J. Hernandez-Maxson, 2012 SOLD

"Fishing", Mixed media, Margarita J. Hernandez-Maxson, 2012 SOLD

"Me and my dolly", Mixed media, Margarita J. Hernandez-Maxson, 2012 SOLD

All children are made of stone clay over a wire armature, their limbs bend at wrists, elbows, shoulders, and even every finger has independent movement, they are able to move the head in every direction and sit. They even stand up by themselves without the need of a base! I made the stand as an accessory for printing the piece's name.

All of them can release their toys, and change posture, they are so strong than even my quality control manager (my 4 year-old son) could not break them. Actually they went far beyond my expectations and showed me how far can we go in the art-doll path. 

Todos los ninos estan hechos de arcilla de piedra, sus brazos se doblan en las munecas, codos, hombros, todos los dedos tienen movimientos independientes, pueden mover la cabeza en todas direcciones y sentarse. Hasta pueden pararse solos sin la necesidad de una base! Hice la base como un accesorio para imprimir el nombre de la pieza.

Todos ellos pueden "soltar" sus juguetes y cambiar posicion, son tan resistentes que nisiquiera mi jefe de control de calidad (mi hijo de 4 anios) pudo romperlos. Estos ninos desafiaron mis expectativas y me mostraron que tan lejos se puede llegar en el camino de la confeccion de munecos de arte. 

 Their clothing is taken from that of the Victorian era, New England children specially, with nautical or country based attires.

Su vestimenta es la propia de la era Victoriana, de los ninos de Nueva Inglaterra especialmente, que estaba basada en detalles nauticos o campestres.

In the case of the boys, their hats can be taken off, they are not glued to the head!
En el caso de los ninos, sus sombreros se les pueden quitar, no los tienen pegados a la cabeza!

 Finally, the lovely girl, her doll is a skeleton-looking piece, of course, the dolly measures only 2".
Finalmente la ninita, su muneca tiene carita de esqueleto por supuesto y solo mide 5 cm.

Self portrait with thorn necklace and dead hummingbird

Self portrait with thorn necklace and dead hummingbird/Autorretrato con collar  de espinas y colibri muerto
Frida Kalho, 1940

This painting is very impressing, it talks about Frida facing divorce, loneliness, and physical pain; later she remarried Diego Rivera in December 1940. Also is one of very few where she paints herself in frontal position, most of her paintings are three quarter portraits.

La pintura es impresionante, nos habla de una Frida sola, divorciada, llena de dolor fisico; poco despues, en diciembre de 1940 volvio a casarse con Diego Rivera. Esta es una de las pocas ocasiones en las que se pinta de frente, la mayoria de sus retratos fueron ejecutados en posicion de tres cuartos.

It was quite a challenge to paint such a strong frontal portrait, once I was finished I remember telling myself how sad this particular doll seemed to be, compared to the others. For this portrait Frida did not focus on painting embroidered blouses, but in the intricacy of the thorn necklace.

Fue un gran desafio pintar un retrato frontal de sentimiento tan fuerte, una vez que termine y la vi junto con las demas munecas, oi decirme a mi misma lo triste que se veia esta muneca. En este retrato Frida no se intereso en pintar una blusa bordada, sino en la minucia del collar de espinas.

This is the thorn necklace before it was wrapped around Frida's neck, it was made of twine, modelling paste and acrylic paint. In the painting looks too thight, it seems to choke Frida, for the doll I made something more moderate.

Este es el collar de espinas antes de que se lo pusiera a Frida, esta hecho de cuerda, pasta para modelar y pintura acrilica. En la pintura se ve muy apretado, casi a punto del extrangulamiento, para la muneca decidi hacer algo mas moderado.

The black hummingbird is made of paper clay and painted with acrylics. In Mexico the hummingbird stands for love, single people go to the markets to get stuffed hummingbirds, and believe the bird will bring them love, the folk name for such an item is "chupamirto". Nowadays this tradition is almost extinct (good news for the hummingbirds, of course). In Frida's case, the black hummingbird stand for a dead love.

El colibri negro esta hecho de arcilla de papel, pintado con acrilicos. En Mexico el colibri tiene el significado de amor, la gente soltera solia ir a los mercados y comprar colibries disecados con el proposito de encontrar pareja(s), a tales amuletos se les llamaba "chupamirtos", hoy en dia la tradicion esta casi extinta (buenas noticias para los colibries por supuesto). En el caso de Frida el colibri negro significa un amor muerto.

The hairdo is something to look at, it is the traditional Aztec style, still used in the Tehuantepec Isthmus today. This is kind of weird, because the native population over there is Zapotec, although they shared things in common like fashion. The brooches on Frida's braids are silver butterflies, she had a pair like that in her collection.

El peinado es muy detallado, es el estilo original de las mujeres Aztecas, aun usado en el Itsmo de Tehuantepec, esto es medio raro porque la poblacion nativa de la region es Zapoteca, aun asi ambas culturas compartian cosas en comun, sobre todo en el atuendo. Los prendedores en las trenzas de Frida eran mariposas de plata, la pintora tuvo un par asi en su coleccion de joyeria.

Frida with whole outfit, her simplicity only adds more beauty to the overal figure. I omitted the monkey and cat that appear in the painting because they are behind the artist, without any contact with her, acting like shadows of her sorrow, I though she had enough already!

Frida con su atuendo completo, la simpleza de la vestimenta solo le anade belleza a la figura, decidi no hacer el mono ni el gato porque se encuentran atras de la artista, no entran en real contacto con ella, solo son espectadores de su dolor, creo que Frida ya habia tenido demasiado!

Thanks for visiting, I wish you enjoyed our trip through the painting and the doll making process. Next time you are welcome to meet: "Self portrait as Tehuana"

Gracias por acompanarme, espero que hallan disfrutado el viaje de la pintura y la confeccion de la muneca. La proxima vez les presentare: "Autorretrato como Tehuana"

Autorretrato con monos

Self portait with monkeys, 1943 / Autorretrato con monos, 1943

This was one of the 5 pictures I chose for making a Frida Kalho doll -with monkey dolls-. She painted herself in the company of four monkeys, for Frida they stand for polygamy. Her husband Diego cheated on her frequently, and she paid him with the same coin.

Esta fue una de las 5 pinturas que elegi para hacer una muneca de Frida Kalho -con los monos incluidos-. Aqui se pinto en conpania de cuatro monos, para ella los animalitos significaban poligamia, su esposo Diego le fue infiel frecuentemente y ella le pago con la misma moneda.

The symbol OLLIN was embroidered in a muslin blouse, the word ollin means "movement" in nahuatl, which originally was the official language of the Aztecs.

El simbolo OLLIN fue bordado en la blusa de muselina. La palabra ollin significa "movimiento" en nahuatl, que fue el idioma oficial de los Aztecas.

 I made the monkeys in muslin and painted them with black acrylics. I chose to make only the two monkeys that are in Frida's arms, the others seem too distant, and hiding in the leaves.

Hice los monos en muselina y los pinte con acrilico negro, decidi hacer solo los monos que estan con Frida, los otros dos se ven muy lejanos y escondidos entre las hojas.

 They have wire inside their long limbs, I used buttons for attaching them to the body.
Ambos tienen alambre en los miembros, use botones para coserlos a los cuerpos.

 These monkeys are spider monkeys, they are small, skinny, very agile, their limbs and tail are extra long, and very intelligent. Frida kept some of them as pets, she was very fond of exotical animals. Nowadays the spider monkey is almost extinct in its natural habitat.

Este mono en particular es el llamado mono arana, son pequenos, delgaditos, muy agiles, sus miembros y cola son muy largos y son muy inteligentes. Frida tuvo varios monos como mascotas. Hoy dia el mono arana esta al borde de la extincion y es muy raro encontrarlos en su habitat natural.

Spider monkeys with painted faces, and stitched ears! Ready to join Frida.

Monitos arana con caras pintadas a mano y orejitas cosidas a mano! Listos para acompanar a Frida.

  Frida Kalho doll ready to go. I could not resist adding some flowers to her hair, they are made of porcelain clay, very strong and delicate at the same time.

Frida Kalho lista con sus monitos, no pude resistir la tentacion de anadir algunas florecitas de porcelana en su cabeza.

She can be hung up as a painting, also sit down and stand up with the help of a support.

Se puede colgar en la pared como si fuera una pintura, tambien puede sentarse y pararse con la ayuda de un soporte.

  

I added a wire in Frida's right arm, so she could carry her monkey.

Le puse un alambre en el brazo derecho para que pudiera cargar su monito.

Thanks for visiting, next time you will meet "Self portrait with thorn necklace and dead hummingbird"

Gracias por su visita, la proxima vez conoceran "Autorretrato con collar de espinas y colibri muerto"